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    风从山道上吹过来，卷起地上的枯叶。

    本该游人如织的千柱石旁，乌压压坐了近千名青衫生员。外围的台阶上、树荫下，还站着无数踮脚张望的读书人。

    复社虎丘大会。

    名义上是切磋时文，实际上，这是考前一次利益的分配与站队。

    空地正前方搭起了一座高台。台上摆着几把太师椅。

    左首坐着陈子龙，然后是吴应箕。

    一身正五品文官的常服，在这群布衣士子中格外扎眼。他如今是户部江南清丈分司郎中，手握核查江南田亩的大权。

    台下无数道隐秘的视线交织在他身上，带着审视与防备。

    右首坐着冯班和冯舒，手里捧着一叠厚厚的文稿。

    台下第一排，坐着十几个年纪稍长的中年文士。他们穿着考究的湖丝直裰，不时交头接耳。这些人多是各府大族的子弟或门客。

    吴应箕站起身，走到台前，清了清嗓子。

    嘈杂声渐渐平息。

    “诸位社友。”吴应箕的声音在山风中传开，“今日虎丘之会，只议乡试。我手里这本，是今科两位主考刘念台先生与黄石斋先生的历年著述汇编，以及他们以往的房考阅卷批语。”

    台下伸出无数只手，人群躁动起来。

    吴应箕将文稿递给旁边的年轻社员，由他们分发下去。

    “按各府分册抄录，人手一份。回去仔细研读两位大人的文风，莫要犯了忌讳。”

    台下一片感激的应和声。复社能聚起几千人，靠的就是这种实打实的科考资源互通。

    但坐在第一排的那几个中年文士，并没有去接抄录的册子。

    一个四十来岁、面白无须的文士理了理衣袖，站起身来，朝着台上拱手。

    “卧子兄，次尾兄。”王伟民的声音盖过了周围的翻书声。

    全场的动作停了下来。

    王伟民干笑两声，继续说道：“王伟民有一事请教。”

    吴应箕看向他：“讲。”

    王伟民在原地踱了两步，环顾四周。

    “今科乡试，朝廷特批了三十个北方流寓的名额。据王伟民所知，报名的北方流寓士子只有上千人。这三十个名额，怎么个分法？”

    吴应箕脸色一沉，想略过此话题：“名额多少是礼部和主考官定夺，与复社何干。”

    “次尾兄这话就见外了。”

    　　


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