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    到了乾清宫外，一名年轻内侍迎上来接引。

    “诸位先生，请随咱家来，皇爷在东暖阁候着。”

    东暖阁，槅扇半敞，冰鉴散着幽幽凉气。珠帘垂地，龙涎香极淡。

    十二人跨过门槛的一瞬间，所有人的目光都不由自主地落向正中那张宽大的御案。

    “臣陈子龙，携联名十二人，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

    御案后的身影将朱砂笔搁回笔架，开口道：

    “平身。”

    众人缓缓起身，躬身垂首，视线不敢越过御案边缘。

    朱由检的目光从左到右，缓缓扫过这十二张面孔，有人鬓角已见霜白，有人眉宇间锐气未消。

    “陈子龙。”朱由检开口。

    陈子龙上前半步，躬身。

    “你们的疏，朕看了。”朱由检语气平淡，指尖在御案上轻轻敲了敲那只牛角匣。

    “写得很好。”

    陈子龙拱手道：“谢陛下！然臣不敢贪功。

    奏疏中关于江南六府田册的对比、隐田手法的剖析，皆是臣身后顾炎武、黄宗羲、王夫之、归庄四人，通宵达旦近月，逐县逐都核对而成。臣不过署名领衔，代为陈词。”

    “哦？”

    顾炎武写的《天下郡国利病书》他在梦中也看过，朱由检开口道：

    “顾炎武。”

    众人的目光齐刷刷移向侧后方。

    十二人中，一个身形中等、面容并不出众的年轻人从队列中站出。

    脸上带着幼年天花留下的浅淡疤痕，左眼因常年埋首故纸堆而微异于常人。

    一揖到底。

    “生员顾炎武，参见陛下。”

    朱由检盯着他看了片刻，问道：

    “既然这份奏疏的根底是你们所作，那朕问你们，清丈江南，该从哪里开始呢？”

    皇帝要看的不只是他们敢不敢写奏疏，更要看他们有没有真正能落地的章程。

    这一刀切下去，切的是江南士绅的肉，还是大明朝廷的命？

    顾炎武显然对这件事早有计较。

    “回陛下。”顾炎武的声音在空旷的殿内回荡：

    “生员以为，清丈之难，难在士绅抱团，难在官绅一体。若直接清丈私田，必遭满朝文武抵制，事必难成。”

    “所以，应当先从清丈南京卫所屯田开始！”

    顾炎武往前迈了半步。

    “卫所屯田乃朝廷官田，名义上属于五军都督府，非士绅私产！

    朝廷清丈官田，名正言顺，任何人无权干涉，江南士绅纵有千般不满，也没有反对的借口！”

    语速加快。

    “生员查阅洪武、永乐年间旧籍，南京四十八卫，原本坐拥屯田十二万顷！

    可到了万历年间，账面竟只剩六万顷！而如今，陛下，生员斗胆猜测，如今户部账上，南京卫所屯田绝不会超过三万顷！”

    顾炎武声音如裂帛，“这些少了的屯田去了哪里？
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