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    薛岳听完参谋长那句反问，目光在地图上停了几秒。

    窗外传来一声沉闷的炮响，窗玻璃跟着轻轻颤了一下。

    他缓缓坐回椅子上，椅面的木头发出轻微的吱嘎声，像是也被那场仗压得有些变形了。

    他把手搁在桌沿，指尖摩挲着桌面一处被铅笔尖反复压过的浅坑，沉默了片刻。

    “算了，一场仗打到这个份上，没什么可争辩的了。”

    “既然是他决定的事，我们服从就是了。”

    他说完这句话，把那份电报折好放进抽屉里，动作很轻，像是怕把纸面弄破一样。

    参谋长站在旁边，脸上带着明显的迟疑，语气比刚才低了一些。

    “难道就这样死马当活马医吗？还是说破罐子破摔？”

    “到时候死的可是下面那些兵啊，咱们手上连预备队都快打光了。”

    薛岳抬起头看了他一眼，目光没有游移，声音不高但很稳。

    “既然还在这个位置上，那就拿出军人该有的样子来。”

    “如果怕死，当初就不该穿上这身衣服，更不该坐在这里指挥。”

    他说完站起身，走到地图前面，用指节在芜湖外围那些已经被突破的标记上轻叩了两下。

    “命令各部队，至少再坚持三天。”

    “哪怕是拖延三天，也算是对得起这份委任，对得起校长的栽培了。”

    他并没有把话说得太满，也没有承诺任何超出能力范围的东西。

    他很清楚，按照上头那道军令继续死守下去，芜湖城非但守不住，整支部队还会被白白填进去。

    十万人困在城里，弹药一天比一天少，伤员挤满了所有的临时救护所，连纱布都快用完了。

    巷战一旦开始，那些巷口和屋顶上的火力点会一处处被敲掉，每条街都要拿命去换。

    意义在哪里？他找不到答案，只是觉得既然命令已经下了，那就用这种方式来表明自己的态度。

    他说完之后，转过身背着手走到窗前，没有再回头。

    窗户半开着，一阵风从外面灌进来，带着硝烟和潮湿的尘土气味。

    远处的炮火还在持续，闪光在灰蒙蒙的天际线上明灭不定，像是远处的云层里藏着雷电。

    独立野战军的进攻始终没有停下来的意思，每一轮炮击过后都有步兵从弹坑之间跃进。

    那些灰绿色的散兵线像潮水一样从几个方向同时涌来，一波压上去，另一波紧跟其后。

    龙文成站在指挥部的地图前面，手里端着一杯热水，杯口飘着细细的白汽。

    他看着前线传回的战报，目光在薛岳部队的布防线上慢慢扫过。

    那些标注着守军番号的标记排列得还算整齐，但几乎没有向外延伸的箭头。

    “薛岳居然没跑，这倒是有些出乎我的意料。”

    “退路都快被切断了，继续留在这里守根本没有意义，国军那边又不会派援兵过来。”

    他说着，把搪瓷缸放在桌角，伸手在芜湖后方那条通往南京的公路上划了一道。

    池元光正蹲在角落的火炉旁边添煤，炉膛里的火苗蹿了一下，把他的影子映在墙上晃了晃。

    他听了龙文成的话，直起身来拍了拍手上的煤灰，说：“薛岳不是不想跑，怕是被人喊停了。”

    “我估摸着，昨天晚上他就已经在考虑撤退的事了，应该连路线都侦察好了。”

    “可那位老人家一插手，千里之外一封电报下来，谁还敢动？”

    龙文成听完这句话，先是愣了一下，然后忍不住笑了出来。

    笑声不大，但在安静的指挥室里显得格外清楚，带着一种被点破之后才想明白的恍然。

    “你说得对，总是在最关键的时候，那位就要来微操一番。”
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