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    刘大棒看完，脸色更难看了:“百人……上次来的是七八十，还有更多的？”

    信使接口:“不止一股。据都护府的情报，最近西域不太平，好几股马贼都活动频繁。可能是有人在背后指使。”

    苏定远看着他:“谁？”

    信使摇头:“不知道。都护府也在查。”

    苏定远沉默了一会儿:“你从都护府来，路上走了几天？”

    “五天。”信使说，“马跑死了两匹。”

    “辛苦了。”苏定远转头对司马墨言说，“给他弄点吃的，找间屋子让他歇着。”

    信使跟着司马墨言走了。刘大棒凑过来:“大人，怎么办？”

    苏定远没回答。他站在矮墙上，看着南边一望无际的戈壁。

    百人马贼。可能还有更多。背后有人指使。

    这已经不是普通的马贼了。这是有人在故意搅乱西域，让安西军顾此失彼。是谁？吐蕃？大食？还是安西军内部的人？

    他想起段无忌。想起那些被贪墨的军需。想起司马榕的死。

    也许，这些都是连在一起的。

    “大人？”刘大棒又叫了一声。

    “明天开始，训练再加倍。”苏定远说，“所有人，每天早上多跑十圈，多练半个时辰刀。晚上讲战术，所有人必须到。”

    刘大棒苦着脸:“大人，弟兄们已经累得不行了……”

    “累也得练。”苏定远说，“马贼百人，咱们三百人，看起来人多，但咱们的老弱病残占了一半。真打起来，不一定占便宜。不练，就是死。”

    刘大棒不吭声了。

    那天夜里，苏定远没有练刀。他坐在帐篷外面，望着远处的星空。戈壁滩上的星星又大又亮，密密麻麻地铺满了天空，像撒了一把碎银子。

    司马墨言端着一碗热水走过来，在他身边坐下。

    “想什么呢？”她问。

    “想以后的事。”苏定远接过碗，“马贼还会来，而且会比上次更多。都护府不会派援军——他们自己都顾不过来。”

    司马墨言沉默了一会儿:“你觉得能守住吗？”

    “能。”苏定远说，“但得把所有人练出来。现在能打仗的，不到一百人。剩下的，要么老，要么小，要么有病。这些人上了战场，就是送死。”

    “那你打算怎么办？”

    苏定远想了想:“老陈说的对，有些兵不是打仗的料。但不能让他们闲着。后勤、做饭、照顾伤员、修工事——这些活也得有人干。把他们分出来，专门干这些。剩下的，集中训练，专门打仗。”

    司马墨言点头:“这法子好。”

    “还有你。”苏定远看着她，“你的账本很重要，但光有账本不够。万一打起来，伤员会很多，我一个人处理不过来。你得学。”

    “学什么？”

    “战场急救。止血、包扎、处理伤口。”苏定远说，“你手稳，心细，能学会。”

    司马墨言想了想:“好。我学。”

    两人沉默地坐了一会儿。

    “苏定远。”她突然叫他。

    “嗯？”

    “信使说，可能有幕后指使。”她转过头看着他，“你觉得是谁？”

    苏定远沉默了一会儿:“你觉得呢？”
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