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    加上里头两个，刚好二十。

    再看那些人的衣服——袖口都有油渍，手上有老茧和水泡。

    工部的。

    孙冉扶了一下额头。

    他往里走，果然在最里头的角落看见了木白和老张。

    两人面对面坐着，中间摆了个空碗摞，摞了四五个高，跟座小塔似的。

    老张靠在墙上，拍着肚子，一脸餍足。

    木白捧着一碗清汤，脸色发青。

    老张嘬了口面汤，抬头问木白。

    “这面，还合口味吧？”

    木白白了他一眼，把碗重重搁在桌上。

    “真扣。下次你请饭，一人一碗白米饭行吧？更简单。”

    老张听见这话乐了，笑得脸上褶子挤成一团。

    “是啊，这面简单。我从一开始也不爱吃面。”

    木白筷子停了。

    在他的记忆里，老张嗜面如命。阳春面、葱油面、汤面、拌面，什么面他都往嘴里塞。工部那帮人私底下都管老张叫“面桶”。

    “后来怎么爱吃了？”

    老张笑着摇了摇头，没有直说。

    “算了。过得去和过不去的，都过去了。”

    木白手里的筷子夹着一根面条悬在半空。他狐疑地歪了歪脑袋。

    “不像是你能说出来的话。”

    老张没吭声。

    “又是孙大人教你的吧？”

    老张端起碗喝了口汤，含含糊糊地嗯了一声。

    “哪个孙大人教的？”

    老张把碗放下，想了想。

    “都教过。”

    木白不再追问了。他低着头把最后一口面塞进嘴里，嚼得很慢。

    孙冉站在三步外，把这段对话听了个全。

    他没有立刻上前。

    老张不爱吃面。

    但是后来每一任孙家人都会提起那碗面。提起来，就是一个承诺。

    老张把不爱吃的面，吃成了最爱吃的。

    不是因为面好吃。

    是因为只要面还在吃，孙家人就还在。

    孙冉站在人堆里，鼻子酸了一下。他用力吸了口气，抬脚走上前。

    “砰砰。”

    他用指节敲了敲桌面。

    两个人同时被吓了一跳。

    老张一把抓起筷子横在面前，一副随时准备捅人的架势——看清来人是孙冉之后，筷子又放下了。

    “忙完了？”

    孙冉在旁边拉了把凳子坐下。

    “忙完了。”

    “怎么样，有人刁难你吗？”

    孙冉摇摇头。

    “那倒没有，还给我封了个二品官员。”

    老张愣了一拍。

    “二品？”

    “二品。”

    老张拍了下大腿，咧嘴笑起来，笑到一半又收住——他觉得自己应该矜持一点，便端起碗喝了口汤掩饰。

    木白没有笑。

    他盯着孙冉的脸看了好一会儿。

    那张脸他不认识。五官、轮廓、年纪，都很陌生。
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