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    孙冉一路小跑穿过午门，差点被台阶绊个狗啃泥。

    三碗阳春面外加四个荷包蛋，全堵在胃里，跑一步就能听见肚子里的汤在晃。官袍本来宽松，偏偏今天肚子争气，把腰带硬生生往外撑了一圈。

    他抬手按了按肚子，闷闷地打了个嗝，一股葱花味直冲鼻腔。

    完了。

    这要是在金殿上当众打嗝，那乐子可就大了。

    孙冉紧赶慢赶，总算在百官列队完毕前溜进了奉天殿。他猫着腰，顺着末排的队伍往自己那个角落挤。

    站定之后，他先扫了一圈大殿。

    文官在左，武官在右，三三两两地站着，有的闭目养神，有的低声交谈。

    孙冉的视线掠过一排排乌纱帽和各色官袍，最终停在了右侧前排的一个位置上。

    空的。

    工部尚书的位置，空空荡荡。

    孙冉愣了一下。

    木白没来？

    他脑子里闪过一个念头——不会是被老张拽去吃面了吧？

    那可是二十六碗。

    孙冉心里有点虚，但更多的是担心。木白这人一熬夜就不要命，在灵州的时候就听说他带着工匠连轴转赶制棉衣，双手烫伤加老茧叠了好几层。

    他侧过身，碰了碰旁边一个穿青色官袍的官员的袖子。

    “您好，木白呢？”

    那官员正闭着眼假寐，被碰了一下，不情不愿地睁开眼，上下打量了孙冉一番。

    六品的官袍，面生，没见过。

    他皱了皱眉，没急着回答，反而伸出手来，啪啪拍了两下孙冉的胳膊。

    “快住口住口！”

    孙冉被拍得一懵。

    那官员左右看了看，压着嗓子急道：“这木大人是你能直呼其名的？不说叫木大人了，最起码也要叫一声木尚书啊！”

    孙冉眨了眨眼。

    “没事，不都是同一个人嘛，想咋叫咋叫。”

    那官员脸上的表情像是吃了一只苍蝇。

    他一把拽住孙冉的袖子，往回拉了拉，语气又急又恼：“你这不知天高地厚的小官，我劝告你一点——在朝堂上你要学会察言观色！那些官位比你大很多的人，都不能直呼其名！”

    孙冉挠了挠头。

    “名字而已，不用那么大费周章吧？都是为百姓服务嘛。”
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