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    李四不记得自己是怎么翻过贺兰山的。

    腿断了，是真断了。左腿胫骨那个位置，每迈一步都能听见骨头碴子在肉里面磨。右腿好一点，但膝盖已经肿成了冬瓜，弯不下去也伸不直。

    马在三关口就没了。

    那匹矮脚马驮着他跑了大半天，进峡谷的时候前蹄踩进石缝里，咔嚓一声，马腿折了，整匹马侧翻出去，李四被甩了出去，后脑勺磕在石头上，眼前黑了一瞬。

    等他缓过来，马已经不动了。

    李四爬起来，拿手背抹了一下后脑勺，满手的血。他没管。把绑在马背上的水囊和地图扯下来，挂在脖子上，用两只废掉的手夹着，继续走。

    走不动就爬。

    爬不动就滚。

    峡谷里的碎石把他的前胸后背磨得稀烂，棉衣前襟全是血。他咬着牙，一步一步往前拱。

    白天走，晚上走，分不清过了多久。

    水囊里的水在第二天中午就喝光了。他把水囊倒扣过来，用舌头舔瓶口残留的水渍，舔了十几遍，一滴都没有了。

    嗓子眼儿像被人塞了一把沙子。

    李四心里就一个念头——地图。

    怀里揣着的那张羊皮，上面画满了孙大人用断臂磨出来的线条。每一笔都是命换的。六子的命，那些锦衣卫弟兄的命。

    这张图要是送不到灵州，所有人都白死了。

    他不能停。

    过了黄河的时候，李四差点淹死。

    没有木排，没有绳子，他是抱着一截枯木漂过去的。水灌进鼻腔里，呛得他两眼发黑，手指已经废了，根本抓不住东西，全靠两条胳膊夹着木头，腿在水里乱蹬。

    河水把他冲到下游三四里远的地方，他才爬上岸。

    趴在河滩上吐了半天水，吐完之后浑身哆嗦，牙齿打架打得咯咯响。

    他歪头看了一眼南岸的方向。

    灵州还远吗？

    不知道。

    但比昨天近了。

    李四从河滩上爬起来，接着走。

    ——

    灵州城门口。

    守城的卫兵换了一拨人，但城墙还是那个破城墙，门洞还是那个烂门洞。

    李四看见城门的时候，眼眶一热，差点直接跪下去。

    他没跪。

    他跑。

    拖着两条烂腿，踉踉跄跄地往城门里冲。速度不快，但架势吓人——满头满脸的血痂，棉衣烂得跟叫花子似的，头发结成一坨一坨的泥块，两只手肿得跟发面馒头一样，十根手指全缠着黑乎乎的布条。

    城门口几个兵丁抬头看了他一眼，没拦。

    不是不想拦，是下意识地往后退了一步。

    “这人疯了吧？”

    “谁啊这是？蓬头垢面的。”

    “别招惹，八成是逃荒的疯子。”

    李四根本没理他们，脚步不停，直往军营方向冲。

    路过的士兵纷纷侧身让开，有几个还下意识地捂住了腰间的刀。一个新兵蛋子拿枪拦了一下，被身边的老兵一巴掌拍开——“你拦他干嘛，万一真是个疯子咬你一口你哭都来不及。”

    李四不管不顾地冲进了军营外围。

    这时候，一个熟悉的面孔从营门边窜了出来。

    是上次阻拦过孙冉一行人的那个卫兵。

    他一眼就认出了李四。

    不是认出了脸——这张脸已经脏得亲妈都不认识了——是认出了那身行头。锦衣卫的靴子，虽然已经磨穿了底，但靴筒上绣着的飞鱼纹还在。

    卫兵冲上前，一把架住李四的胳膊。

    “你是执行任务的人吧？”
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