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    扬州的“血”终于停了。

    没有了秦家这只吸血的蚂蟥，加上孙冉那雷霆手段分发下去的粮食和耕牛，扬州城这座死气沉沉的机器，像是被注入了蒸汽动力，轰隆隆地重新运转起来。

    百姓们的脸上有了血色，走路带了风。街头巷尾谈论的不再是哪家又饿死了人，而是那位年轻的孙大人，下次又会搞出什么惊天动地的大动静。

    ……

    南京，中书省。

    这里的地龙烧得极旺，温暖如春，与外面的寒风凛冽如同两个世界。

    新晋的中书省平章政事杨宪，正端坐在紫檀木大案后。他身上的官袍崭新，补子上的孔雀金丝耀眼，那是权力的象征。

    但此刻，这张象征着权力的椅子却像长了钉子。

    “啪！”

    一只极品成化斗彩鸡缸杯，被狠狠摔在地上，四分五裂。

    “废物！都是废物！”

    杨宪面容扭曲，原本儒雅的五官此刻显得格外狰狞。他胸口剧烈起伏，死死盯着跪在面前的亲信。

    “你再说一遍？秦家怎么了？！”

    亲信浑身发抖，额头贴在冰凉的地砖上，带着哭腔：“大人……秦家，没了。秦白父子被孙知府抓了，家产……家产被抄了！连粮仓都被拆了分给了百姓！”

    “轰——”

    杨宪只觉得脑子里炸开了一道惊雷。

    秦家，那是他在扬州贪墨罪证的“保管员”！

    秦家倒了，意味着他的根基被挖断了一半。更可怕的是，如果秦白那个软骨头受不住刑，把他供出来……

    “孙家！！”

    杨宪咬牙切齿，指甲深深嵌入掌心，渗出了血丝。

    杨宪在屋内来回踱步，步履急促而混乱。

    恐惧。

    一种久违的恐惧感爬上心头。他想起了当初在奉天殿上，孙家人那不要命的死谏；想起了在扬州田间，孙家人用那个怪模怪样的铁犁，像看小丑一样看着他作秀。

    这个家族，不按常理出牌。

    大明官场的潜规则，在孙家眼里就是个屁。

    “大人，咱们……怎么办？”亲信颤巍巍地问，“要不要上书弹劾孙知府私分民财？”

    “弹劾？你脑子里装的是浆糊吗？！”

    杨宪一脚踹翻了亲信，咆哮道：“他背后站着谁？站着徐达！站着太子！甚至……站着陛下！他把秦家的银子都送进国库了，陛下正愁没钱打仗，会为了几个土财主治他的罪？！”

    杨宪深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    眼神中的慌乱逐渐退去，取而代之的，是一抹令人心悸的阴狠。
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