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    “臣！扬州知府杨宪！叩见太子殿下！”

    杨宪冲到近前，噗通一声跪在满是碎石的官道上。

    他这一跪，极有技巧。

    身上的泥点子崩得四处都是，那双赤脚冻得发紫，还在微微颤抖。这一幕，比任何华丽的奏折都要有冲击力。

    朱标快步上前，一把扶住杨宪的双臂。

    “杨知府，快快请起！”朱标动容道，“这大冷的天，你是朝廷命官，怎能如此作践自己的身子？”

    杨宪顺势起身，脸上露出憨厚的笑：“殿下折煞微臣了。扬州百废待兴，百姓们都在吃苦，臣身为父母官，若是坐在衙门里烤火，这心里……烫得慌啊。”

    这一句话，说得朱标心里更是熨帖。

    “好！好一个心里烫得慌！”朱标拍了拍杨宪满是泥污的肩膀，丝毫不嫌弃弄脏了自己的手，“杨知府，你的事迹，孤回京之后，定当一五一十地禀告父皇！大明若多几个你这样的好官，何愁天下不安？”

    杨宪声音哽咽：“臣……臣只是想尽快复兴扬州，不负皇恩……”

    “不用说了。”朱标打断了他，语气坚定，“孤都看在眼里。好官，不应该被埋没！”

    杨宪低下头，掩饰住眼底那一丝狂喜。

    就在这君臣相得、感人肺腑的时刻，一道清朗声音，从侧后方悠悠传来。

    “草民孙冉，见过太子殿下。”

    杨宪的眉头微不可察地皱了一下。

    孙冉带着老张，不紧不慢地走上前，行了一个标准的跪拜大礼。

    朱标转过身露出如沐春风的笑容。接着便是松开了扶着杨宪的手，快步走到孙冉面前，双手将他搀起。

    “孙先生！”

    朱标上下打量着孙冉，语气中带着几分亲昵和敬重：“快起来！孤离京前，父皇特意交代，孙先生是自家人，不必行此大礼。”

    自家人。

    这三个字，狠狠地敲在杨宪的心头。

    他愕然抬头，看着眼前这个一身布衣、毫无官职的年轻人，心中波涛汹涌。

    凭什么？

    自己累死累活，也就是个“好官”。这小子什么都没干，就是个“自家人”？

    “殿下言重了，礼不可废。”孙冉站直身子，掸了掸衣袖上的尘土，神色淡然。

    “孙先生。”朱标看着孙冉，眼中闪过些许复杂，“当初在东昌府，令先祖（指前前任傀儡）替孤挡下那致命一刀，孙家满门忠烈，这份恩情，孤一直记在心里，未曾报答。”

    朱标顿了顿，指了指身后的车队：“此次先生来信，说扬州缺牛缺犁。父皇看了信，龙颜大悦，特命孤亲自押送，把你要的东西，都带来了。”

    杨宪在一旁听得真切，心里忍不住冷笑一声。

    原来是来要饭的。

    这孙家的小子，到了扬州不干正事，就会写信跟皇上哭穷？

    要东西？真是衣来伸手饭来张口的大少爷作派！

    在他想来，孙冉能要来什么？
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