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    三天后，贡院放榜。

    清晨的京师前门广场，看热闹的百姓和等放榜的考生把这里挤得水泄不通。

    人头攒动，一眼望不到边。

    几声蒸汽礼炮响过，大红色的皇榜慢慢揭开。

    江南才子陆子明身上的月白儒衫早皱了。

    他熬得双眼通红，在寒风里冻得直打哆嗦。

    但他咬着牙，硬是挤到了榜单正下方的位置。

    他坚信，自己那篇花团锦簇的八股文，绝对能拿下新朝的一甲。

    陆子明的目光在榜单上快速扫过。

    没有。

    第二排，还是没有。

    江南六十三名大才子，榜上竟然一个都找不着。

    他喘着粗气，顺着榜单往上看，目光停在了榜首。

    新科状元：李二牛，顺天府造办处木匠。

    榜眼：张有财，前门大街大亨钱庄账房。

    探花：王铁柱，兵工厂生铁锻造工。

    看着这三个名字，现场几万名读书人全都没了声。

    就像被人集体掐住了脖子。

    紧接着，哀嚎声四面响起。

    “朝廷这是把圣贤书丢进炉子里烧啊！”

    “一个做马桶的木匠压在江南士林头上，这榜不是放给天下看的，这是拿天下读书人的脸垫桌脚啊！”

    “让打铁的当探花，让账房压才子，大明以后是要拿算盘治国吗！”

    陆子明脚下一软，直接瘫跪在青石板上。

    他双拳砸着地，失声痛哭。

    “圣人之言被当成废纸，满朝都给泥腿子让路，读书人还有什么活路啊！”

    远处的长街上，忽然传来一阵锣鼓声。

    新科状元李二牛披红挂彩，胸前戴着个大红花。

    他没骑高头大马，也没坐八抬大轿。

    他胯下骑着的，是一辆大明重工刚出厂的二八大杠自行车。

    “乡亲们好啊！各位吃了吗！”

    李二牛在几十名戴着红袖章的城管护卫下，一边按着车铃，一边跨街游行。

    他那双满是老茧的手捏着车把，笑得后槽牙都露了出来，惹得周围百姓阵阵惊呼。

    印刷机在各地衙门里嗡嗡作响。

    这份要了文人老命的榜单，顺着明刊传遍了大明三百州县。

    两千年来万般皆下品，惟有读书高的规矩，被大明的钢铁机器碾得粉碎。

    ……

    镇国靠山王府内。

    秦楚坐在太师椅上，翻看着那一万名新科录取名单。

    这些人懂算术，懂机械，能吃苦，最重要的是听话。

    这正是大明工业化向外扩张急需的人。

    秦楚随手把名单拍在桌面上。
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