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    刘备当即唤来关羽、张飞，命二人更衣换甲，随他出迎。

    二人左右相随，如两尊门神一般。

    此外，简雍等县中文士亦随行。

    众人浩浩荡荡出了县寺，往北门而去。

    却说陈群一行刚入北门，便见前方尘头大起，一队人马迎面而来。

    正是刘备行众。

    其后便是数名文士与数十名甲士，甲胄鲜明，队伍齐整。

    陈群在马上见了，心中暗暗赞叹：

    “久闻刘备宽厚得人，观其麾下文武，果然气象不凡。”

    他当即翻身下马，整了整衣冠，徐步上前。

    刘备也早早下马，趋步迎上。

    “高唐令刘备，不知公子驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”

    陈群连忙还礼，躬身道：

    “刘县尊何必如此多礼。”

    “群奉家父之命，代巡各县，体察民情，路过贵县，特来拜谒。”

    “群年少识浅，若有叨扰之处，还望县尊海涵。”

    他说话间，目光在刘备脸上停留片刻。

    只见此人面色温和，目光诚挚。

    言语之间毫无作伪之态，心中不由得生出几分好感。

    刘备直起身来，笑容满面，道：

    “公子谦矣。”

    “陈公乃当世名士，公子代父巡县，备理当郊迎。”

    话落，刘备又为陈群引荐了关张等心腹之人。

    随后又与之并肩而行。

    陈群感刘备礼遇，口中谦逊道：

    “县尊如此礼遇，群实不敢当。”

    “群此番前来，不过是代父巡县，看一看各县治绩，并无他意。”

    “县尊切莫多想。”

    刘备笑道：

    “备久仰陈氏家学，恨不能一见，今日公子驾临，正是备请教之良机。”

    二人说说笑笑，一路往县寺而去。

    路上，陈群不住打量四周，目光落在城墙上。

    只见城墙高约两丈有余，青砖垒砌，灰浆勾缝，坚固异常。

    每隔十步便设一垛口，垛口后皆有守城器具。

    滚木礌石，齐齐整整。

    城头上巡逻的士卒，甲胄虽不甚精良。

    却个个精神抖擞，步伐矫健，显然经过严格训练。

    陈群不由得感叹道：

    “县尊，高唐城墙修葺一新，甲兵之盛，远胜沿途诸县。”

    “群一路行来，般县、鬲县皆城门紧闭，城墙颓败。”

    “守卒不过数十人，且皆老弱病残。”

    “独高唐如此气象，可见县尊治绩斐然。”

    刘备谦道：

    “公子有所不知，前番徐和之乱，高唐城防几乎尽毁。”

    “备侥幸得胜之后，便着手修缮城墙，整训士卒，不过是亡羊补牢罢了。”
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