第(3/3)页

    屋内人人泪痕满面，王夫人、宝玉围着贾母，寂静无言，各自掉泪；邢夫人更是哭作一团。众人见贾政进来，纷纷喊道：“老爷来了！好了好了！” 连忙告诉贾母：“老爷好好的，快安心罢！” 贾母奄奄一息地微开双目，看见贾政，哽咽道：“我的儿，没想到还能再见着你！” 一句话未了，便嚎啕大哭起来，满屋子人跟着哭个不住。

    贾政怕哭坏老母，连忙收泪劝慰：“老太太放心，事情虽大，蒙主上天恩，两位王爷百般轸恤，大老爷只是暂时拘质，等问明白了，主上必定有恩典，如今家里除了赦老那边，其余都不动了。” 贾母见贾赦不在，又伤心起来，贾政再三安慰，才渐渐止住哭声。

    众人都不敢走散，邢夫人独自回至自己住处，只见房门紧锁，丫头婆子也被锁在几间屋内，无处可去，只得放声大哭，转身往凤姐那边去。见二门旁的房屋也都贴了封条，唯有凤姐的屋门开着，里头呜咽不绝。邢夫人进去，见凤姐面如纸灰，合眼躺着，平儿在旁暗暗垂泪，竟以为凤姐死了，又大哭起来。平儿连忙迎上前：“太太别哭，奶奶被抬回来时像没了气，幸得歇息了一回缓过来，哭了几声，如今痰息气定，略安稳些了。太太也定定神，不知老太太怎么样了？” 邢夫人只顾着哭，哪里答得出话，仍转身往贾母那边去。

    想到自己夫子被拘，媳妇病危，女儿迎春受苦，如今身无所归，邢夫人哭得越发伤心。李纨等人连忙让人收拾出一间房屋，请邢夫人暂住，王夫人又拨了两个丫头服侍。

    贾政在外头心急肉跳，拈须搓手地等候旨意，忽听见外面看守的军人乱嚷：“你到底是哪府的？既然撞在这里，就记在册上，拴起来交给锦衣府的爷们！” 贾政出门一看，被拴着的竟是焦大。

    贾政皱眉问道：“你怎么跑到这里来了？” 焦大见是贾政，号天蹈地地哭道：“我天天劝那些不长进的爷们，他们倒把我当冤家！爷还不知道，焦大跟着太爷出生入死受的苦！如今竟弄到这个田地！珍大爷、蓉哥儿都被王爷拿走了，里头的女主儿们被衙役抢得披头散发，关在空房里，那些不成器的狗男女倒像猪狗似的被拦着！所有东西都被抄出来扔在地上，木器砸得破烂，磁器打得粉碎，他们还要把我拴起来！我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的份，哪里受过这般屈辱！我说我是西府的，拼命跑出来，那些人不依，把我押到这里，没想到这里也成了这样！我如今也不要命了，和他们拚了！” 说着就要往柱子上撞头。

    众役见他年老，又有两王吩咐不许苛待，便劝道：“老人家安静些，这是奉旨办事，你且在这里歇歇，听个信儿再说。” 贾政听着焦大的哭诉，心里刀绞似的，喃喃道：“完了，完了！不料我们竟一败涂地到这般地步！”

    正着急等候内廷消息，只见薛蝌气嘘嘘地跑进来：“姨父！可算进来了！” 贾政连忙道：“来得正好，外头守卫森严，你怎么进来的？” 薛蝌道：“我再三央告，又许了他们银子，才得以进来。” 贾政把查抄的事简略说了，恳求道：“如今正是火头上，再好的亲戚也不便送信，只有你能帮着打听打听消息。”

    薛蝌叹了口气：“这里的事我倒没料到，东府的事我却听说了，怕是完了！” 贾政心头一紧：“究竟犯了什么事？” 薛蝌道：“今日我为我哥哥打听决罪的事，在衙内听说，有两位御史参奏珍大爷，一是引诱世家子弟赌博，这还算是轻的；二是强占良民妻女为妾，那女子不从，被他凌逼致死！御史怕证据不足，还把咱们家的鲍二拿去问话，又拉出一个姓张的证人，听说那姓张的以前告过状，连都察院都被牵连了！”

    贾政没等听完，用力跺脚道：“了不得！罢了，罢了！” 叹了一口气，眼泪扑簌簌地掉下来。薛蝌宽慰了几句，便又匆匆出去打听。隔了半日，薛蝌再次进来，脸色越发难看：“事情不好！我在刑科打听，没听见两王复旨的信，却听说李御史今早参奏平安州，说那里的官员奉承京官、迎合上司、虐害百姓，列了好几大款！”

    贾政慌道：“别人的事管不了，到底打听我们家怎么样了？” 薛蝌道：“那参奏的京官，就是赦老爷！说他包揽词讼，这下更是火上浇油！同朝的官府都躲不迭，谁肯送信？就连方才散去的亲友，有的直接回了家，有的远远歇下观望。可恨那些本家子弟，还在路上说风凉话：‘祖宗留下的功业，如今弄出事来，不知道灾祸落到谁头上，大家正好趁机施威！’”

    贾政气得浑身发抖，复又顿足道：“都是我们大爷忒糊涂，东府也忒不成体统！如今老太太和琏儿媳妇是死是活还不知道，你再快去打听，我去老太太那边瞧瞧，有消息务必尽快来回！” 正说着，只听见里头有人哭喊着跑出来：“老太太不好了！” 贾政吓得魂飞魄散，急急忙忙往里冲。

    未知贾母生死如何，且听下回分解。


    第(3/3)页